Snowboards sind bei vielen Wintersportlern beliebt und bilden eine weit verbreitete Alternative zu den herkömmlichen Skiern. Seit 1998 ist Snowboarden auch eine olympische Disziplin.
Snowboards werden in verschiedenen Formen hergestellt, die sich je nach ihrem Verwendungszweck voneinander unterscheiden. Als Faustregel gilt: Je länger das Board ist, desto mehr Laufruhe gewährleistet es. Aus diesem Grund sind Modelle für Abfahrtsläufe länger als solche, die für Freestyle-Darbietungen verwendet werden. Die Boards sind auch heute noch zum großen Teil aus Holz gefertigt oder besitzen zumindest einen Kern aus Holz – neuere Varianten werden hingegen auch aus Kohlefasern oder Fiberglas angefertigt, um das Gewicht zu verringern und weitere Vorteile dieser Werkstoffe zu nutzen. Der Kern kann alternativ auch aus Aluminium oder Kunststoff bestehen. Snowboards für Kinder gleichen in ihrem Aufbau den Modellen für Erwachsene, weisen jedoch geringere Gesamtabmessungen auf. Eine reine Geschmacksfrage ist das Design des jeweiligen Sportgeräts – so bieten Hersteller wie Burton Snowboards mit verschiedenen Motiven und Schriftzügen an, die in unterschiedlichen Farben erhältlich sind.
Das Snowboard-Fahren ist – so wie nahezu alle Wintersportarten – mit einem erhöhten Verletzungsrisiko verbunden. Vor allem Anfänger neigen dazu, sich zu verletzen, wenn sie im Vorfeld der Fahrt keine fachmännische Einweisung oder entsprechenden Unterricht erhalten haben. Experten raten Neulingen daher, angebotene Kurse und Einführungen unbedingt wahrzunehmen, um mit dem Sportgerät vertraut zu werden und die Grundzüge der Verwendung zu erlernen. Entsprechende Unterrichtsangebote gibt es in nahezu jedem Wintersportgebiet – vor allem während der Ski-Saison sollte man sich jedoch bereits im Vorfeld um eine Reservierung des gewünschten Kurses bemühen, um auch einen sicheren Platz zu erhalten.
Selbstverständlich müssen auch erfahrene Snowboarder auf ihre Sicherheit achten: Zwar ist das Verletzungsrisiko bei ihnen nicht so hoch wie bei Anfängern - kommt es allerdings zu einem Unfall, so sind die körperlichen Schäden meist wesentlich schwerer. Aus diesem Grund muss immer entsprechende Schutzkleidung getragen werden, wenn man sich auf die Piste begibt. Zur Pflichtausstattung gehört der Helm, da der Kopf beim Snowboarden einem erheblichen Risiko ausgesetzt ist – nicht nur durch Zusammenstöße, auch durch Stürze nach hinten kann es zu lebensgefährlichen Verletzungen kommen. Ebenfalls häufig betroffen sind die Handgelenke: Hier sollte man spezielle Schutzvorrichtungen tragen, die entweder separat erhältlich oder bereits in den Handschuhen integriert sind.
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